Hanoi - Victoria train to Sapa

Après quelques jours à découvrir Hanoï, en route pour la montagne. Nous avons décidé d'emprunter le train de nuit grand luxe (et oui, c'est une constante) qu'on appelle le train Victoria SaPa. Victoria est une chaine d'hôtel de luxe en Asie du sud-est qui possède donc un hôtel à SaPa dans les montagnes vietnamiennes (là ou nous allons) et qui propose pour s'y rendre 2 wagons spéciaux qui permettent de voyager avec le confort d'un 5 étoiles. Une sorte d'Orient Express de l'Asie. Le pied pour les amoureux. Le trajet dure toute la nuit et il est possible de diner à bord (repas gastronomique). Attention, ce service n'est pas disponible tous les jours de la semaine. Je ne l'ai eu qu'au retour.

 
Un petit extrait du luxe intérieur. Cabines de 4 ou 2. Climatisation partout. Toilettes et douche. Bon, juste un point, le train est très confortable mais les rails sont en très mauvais états... Mais ça vaut le détour.

Nous quittons Lao Cai, les routes de montagnes apparaissent très rapidement.

On the road to Sapa

Arrivée à Lao Cai et en route pour SaPa
On arrive tôt (ça devient une habitude). Un chauffeur et un mini bus rien que pour nous nous attendent à la gare de Lao Cai. On en profite pour prendre un petit déjeuner avant de prendre la route - le traditionnel Phô qui est devenu un réflex tout au long du séjour (y compris pour les enfants - c'est dire si c'est bon). Nous découvrons les montagnes du Vietnam et les rizières d'altitude. Les montagnes sont travaillées en terrasses pour permettre à l'eau de ne pas dévaler la pente. Le paysage est magnifique. Les contrastes et les couleurs sont inoubliables. Après 2 heures de route nous arrivons à l'hôtel Victoria SaPa. Encore un 5 étoiles avec piscine et cours de tennis. On s'installe et on part faire un tour dans la ville (un marché permanent) à la recherche d'un resto pour déjeuner local.

Rapidement, des paysages magnifiques s'offrent à nous.

 

Certaines rencontres me rappellent les routes de nos campagnes...

Il semble que l'animal de compagnie soit la vache (en montagne). Et oui, les chiens, on les mange. Et ce n'est pas si mauvais que cela (en terme de goût).

 Des rizières...

... encore des rizières...

... toujours des rizières...

... Mais c'est inoubliable.

Sapa - Victoria hotel

Quelques photos de l'hôtel, histoire de rassurer celles et ceux qui iront. C'est un hôtel fidèle à la renommée de la chaine Victoria implantée en Asie du sud-est (SaPa, Hoi An, Phan Thiet, Can Tho, Chau Doc, Angkor). L'hôtel est imposant et domine la ville de SaPa. Il n'est qu'à quelques centaines de mètres du centre ville et d'accès aisé à pied même si les chemins sont escarpés et pentus.

Le bar de l'hôtel avec, sur la droite, l'entrée du restaurant.

L'hôtel vu de derrière.

La chambre avec la salle de bain à droite. En plus du lit 2 places, il y avait 3 autres lits dans la chambre.

La piscine de l'hôtel. A noter qu'elle est couverte, certainement en raison du climat beaucoup plus frais dans cette région qu'ailleurs au Vietnam. Il y a aussi un cours de tennis.

Sapa

Découverte du SaPa. Rencontre avec les H'mongs Noirs et les Dao Rouges, minorités ethniques du Vietnam. Il y a 2 façons de rencontrer ces peuples. Soit en faisant comme le font la plupart des personnes en voyage dans cette région : vous visitez un village de minorités. Bon c'est un peu gênant car on a vraiment l'impression d'aller au parc Disney mais avec un coté très voyeur. Soit en essayant d'entrer en contact avec des H'mongs autrement que par le biais de ces rencontres organisées mais ce n'est pas simple. Nous avons terminé la journée par un tour de la région à travers la montagne en 4x4 d'époque (matériel militaire Russe).

Les Hmong sont un peuple d'Asie, originaire des régions montagneuses du sud de la ChineGuizhou) au nord du Viêt Nam et du Laos. Ils sont aussi appelés les Miao mandarin : 苗, Miáo) ce qui signifie « riz cru » et désigne depuis longtemps des populations nomades peu intégrées. Les Hmong eux-mêmes emploient souvent la dénomination « montagnards ».  wikipedia.

Le film Gran Torino, réalisé par Clint Eastwood en 2008, a pour cœur d'histoire la communauté hmong aux États-Unis.

Une petite photo de ma nouvelle amie qui a vraiment le chic pour la prendre la pause idéale. C'était en revenant de SaPa, sur le chemin de l'hôtel.

Le contact est facile et direct. Nous avons parlé en anglais et, plus surprenant, également en français.

Vue de la chambre d'hôtel.

Vue de l'hôtel sur le lac aménagé par la municipalité de SaPa.

L'école (Truong en vietnamien - prononcer Tchong).

La rue principale qui donne sur la place du village. C'est la rue commerçante de SaPa. On peut acheter de tout. Un marché permanent.

La place du village avec l'église au fond.

Jeunes Hmongs noirs sur la place de SaPa.

Encore une vue de l'hôtel sur la ville de SaPa. On voit les citernes sur les toits des maisons. Obligatoires en raison du très peu de pression de l'eau dans les canalisations (lorsqu'il y en a). L'eau est donc pompée jusqu'à la citerne qui est elle-même raccordée au circuit d'eau de la maison. Ce principe est valable partout au Vietnam, même dans les grandes villes (Hanoï, Saigon...)

Les habitations ressemblent très souvent à cet immeuble. Architecture basée sur une petite largeur et sur plusieurs niveaux. Un peu comme si on empilait des boites d'allumettes les unes sur les autres. Avec presque systématiquement une terrasse.

Et oui, on voit des Dao et des Hmongs en costumes traditionnels et on oublie que même avec des traditions il faut se déplacer en empruntant les moyens de transport modernes.